Dr. Thomas van Elsen

Dr. Thomas van Elsen ist Biologe und seit vielen Jahren am Fachbereich
Ökologische Agrarwissenschaften der Universität Kassel in Witzenhausen tätig.
In Forschungsprojekten zum Thema "Kulturlandschaft und Ökologischer Landbau"
und bei der Arbeit im Vorstand der Europäischen Akademie für Landschaftskultur (Petrarca) fiel immer wieder auf, dass im Naturschutz engagierte Höfe oft auch
im sozialen Bereich aktiv sind. Die Integration von Menschen mit Betreuungsbedarf, aber auch die Einbeziehung von Bildungsaktivitäten ermöglicht Bauernhöfen die aktive Pflege und Entwicklung von Biotopen in der Kulturlandschaft.

Beginnend mit der Gründung der europäischen Arbeitsgemeinschaft Farming for Health
und der COST Action Green Care in Agriculture wirkte Thomas van Elsen an mehreren EU-Projekten
zur Thematik Social Farming mit (SoFar, DIANA, MAIE). Im Auftrag des Bundeslandwirtschaftsministeriums
folgte das Forschungsprojekt "Soziale Landwirtschaft auf Biobetrieben in Deutschland".
"Soziale Landwirtschaft" setzt sich mehr und mehr als Oberbegriff für Aktivitäten in der Landwirtschaft durch,
die "Soziales" mit der landwirtschaftlichen Produktion kombinieren.
Aktivitäten solcher "multifunktionaler" Höfe reichen von der Integration von Menschen mit körperlichen,
geistigen oder seelischen Beeinträchtigungen über die Einbeziehung sozial schwacher Menschen,
straffälliger oder lernschwacher Jugendlicher, Drogenkranker, Langzeitarbeitsloser und aktiver Senioren
bis hin zu pädagogischen Initiativen wie Schul- und Kindergartenbauernhöfen. Das Arbeiten in der Natur,
mit Pflanzen und Tieren und bei Wind und Wetter wirkt positiv auf die Menschen, kann aber zusätzlich auch
einen Mehrwert für die Natur bedeuten.

Wesentliches Projektziel war die Vernetzung und Unterstützung solcher Höfe, die sich in der Betreuung
von Menschen mit Hilfebedarf engagieren, aber bisher kaum in Austausch stehen und weit weniger politische
Unterstützung und gesellschaftliche Anerkennung erfahren als in anderen Ländern Europas.
Aus dem Projekt hervorgegangen ist die "Deutsche Arbeitsgemeinschaft Soziale Landwirtschaft"(DASoL),
die sich als Moderator und Dach der vielfältigen Initiativen Sozialer Landwirtschaft in Deutschland versteht
und u.a. regionale und thematische Netzwerke initiiert hat.

Publikationen von Dr. Thomas van Elsen:
Liste von Aufsätzen zum Thema Soziale Landwirtschaft